Tokyo (Mautaubanget.com) - Ahli biologi sel induk Hiromitsu Nakauchi telah menunggu momen ini selama lebih dari satu dekade.
Setelah perencanaan bertahun-tahun, peneliti yang gigih ini akhirnya menerima persetujuan dari pemerintah untuk mengejar salah satu studi ilmiah paling kontroversial yang ada: eksperimen embrio manusia-hewan.
Banyak negara di dunia telah membatasi atau langsung melarang praktik-praktik tidak etis ini, Jepang kini secara resmi melegalkannya. Awal tahun ini, negara itu melegalkan transplantasi embrio hibrida menjadi hewan pengganti.
Sebagai peneliti sel induk utama di Universitas Tokyo dan Universitas Stanford, Nakauchi telah berpindah dari satu negara ke negara lain, mengejar mimpinya tentang suatu hari nanti menumbuhkan organ manusia yang disesuaikan pada hewan seperti domba atau babi.
Dengan lebih dari 116.000 pasien dalam daftar tunggu transplantasi di Amerika Serikat saja, Nakauchi berharap idenya dapat mengubah hidup.
Tujuan utama itu masih jauh, tetapi langkah selanjutnya dalam penelitiannya akhirnya diberi lampu hijau oleh pejabat kementerian di Jepang. Sebagai peneliti pertama yang menerima persetujuan pemerintah sejak larangan tahun 2014, Nakauchi berencana mengambil sesuatu secara perlahan sehingga pemahaman dan kepercayaan publik dapat menyusul.
"Kami tidak berharap untuk membuat organ manusia segera, tetapi ini memungkinkan kami untuk memajukan penelitian kami berdasarkan pengetahuan yang kami peroleh sampai saat ini," kata Nakauchi kepada The Asahi Shimbun.
Percobaan akan dimulai dengan menyuntikkan sel induk berpotensi majemuk yang diinduksi manusia ke dalam embrio tikus dan tikus, yang semuanya dimanipulasi secara genetika.
Tujuannya adalah agar embrio hewan pengerat menggunakan sel manusia untuk membangun pankreasnya sendiri, dan selama dua tahun, tim berencana untuk mengamati hewan pengerat ini berkembang dan tumbuh, dengan hati-hati memonitor organ dan otak mereka dalam proses tersebut. Lalu para peneliti akan meminta persetujuan untuk melakukan hal yang sama dengan babi.
Sementara embrio manusia-hewan telah diciptakan di masa lalu - seperti embrio babi-manusia dan embrio domba-manusia - mereka belum pernah diizinkan untuk berkembang seperti sebelumnya.
Salah satu ketakutan terbesar dengan jenis penelitian ini adalah di mana tepatnya sel-sel induk manusia ini berada pada hewan, dan jenis sel apa yang bisa mereka kembangkan, setelah disuntikkan.
Sementara Nakauchi dan timnya mencoba menargetkan perawatan ini hanya untuk pankreas, jika mereka mendeteksi lebih dari 30 persen otak tikus adalah manusia, mereka akan menghentikan percobaan. Ini adalah bagian dari persyaratan pemerintah untuk mencegah binatang yang "dimanusiakan".
Nakauchi, bagaimanapun, tidak berpikir ini akan terjadi. Tahun lalu, ia dan rekan-rekannya di Stanford berhasil membuat embrio manusia-domba pertama, dan meskipun dihancurkan hanya setelah 28 hari, hibrida tidak mengandung organ dan sangat sedikit sel manusia - hanya sekitar satu dari 10.000 atau kurang.
"Kami berusaha memastikan bahwa sel-sel manusia hanya berkontribusi pada pembentukan organ-organ tertentu," Nakauchi menjelaskan di edisi musim dingin Stanford Medicine.
"Dengan generasi organ baru yang ditargetkan, kita tidak perlu khawatir tentang sel-sel manusia berintegrasi di tempat yang tidak kita inginkan, jadi seharusnya ada lebih sedikit masalah etika."
Sumber: sciencealert.com
Editor: Adika Hawwari